我在北大、山大等校授课，学生常常问我应当读些什么基本的书，意思是专业之外的书。最近有位同学要出国，我给她开了一份书单。事后我又认真整理这份书单，想着对一般大学生也都有参考价值。我并非什么“通人”,也不是什么“青年导师”，此举无非是对当下的大学教育有些看法，希望用书单来提出一点改进意见。书单其实也是自己的，对我来说其中的书也有重新阅读、不断学习的必要。
书单的提出有现实指向性。近年来，很多大学都开始注重通识教育。但为何要通识教育？怎样开展？和专业教育什么关系？教学效果如何？都值得认真检讨。通识教育应当包含这么几层涵义：这是面对所有大学生的教育；又是相对专业教育而言，属于非专业、非职业性的教育，与专业教育可以互相补充；还有，这是全人教育或博雅教育，通过接触人类文化的精粹，在人文、社会、自然科学等领域获取通识，培养有教养、有能力、有责任的公民，最好是那种有通融识见、博雅精神和优美情感的人。这样来定位的通识教育，就不只是课程的调整补充，更不是来些拼盘点缀，而是实行一种更利于培养健全人格和博雅精神的教育理念。
通识教育应当引导学生接触人类文化经典。不要搞知识“拼盘”，要读一些相对公认的基本的书，而且要通读。在短短三四年宝贵的大学时光，与其浮光掠影读许多 “节选”或概论，东张西望上各种“好听”的讲座，还真不如通读一、二十种经典。各种“概论”或者“文学史”“哲学史”“艺术史”也有用，就是提供基本的知识背景和书目，但这不能取代原典的通读。想知道梨子的滋味，就要亲口尝一尝，阅读经典，要的就是那种了解、思考、涵养的过程，这是精神成长的必须途径。
由于时代隔膜，经典都不太好读。阅读经典需要沉下心来，“磨性子”,有一份超越，有一份尊崇，尽可能调动自己的感觉与灵性去接近，去理解，就能深入堂奥，高雅的兴趣就会慢慢培养出来。现在颠覆经典成了时髦，人们失去传统的尊严感，颠覆之下的“文化快餐”和垃圾太多，包围了青少年，他们不再有良好的阅读习惯。许多学生除了应对考试，读书其实很少，对经典作品阅读相当有限，即使有所接触，也不见得是经典原作，可能也就是上网读一些好玩的轻松的东西，包括 “恶搞”的文字，这很容易受到那种价值消解、相对主义甚至游戏人生的思想影响，而且把阅读品味也败坏了，这真有“终生受损”的危险。我们读经典，可以养成好的阅读习惯，要多读书，读好书，好读书，读整本的书。是为人生打底子的事情。
我主张各个大学减少一点“拼盘”的通识课，不能满足于开设那些有轰动效应能吸引听众的讲座，而应当多开设中外经典通读课程。比如一学期就让学生通读四、五种经典。老师适当引导，不多讲，主要学生自己读。每学期都安排一些，在一定范围内规定学生选修。这不难做到。如果学校没有安排这方面的课，同学们可以自己来安排。这20种书就是基本的书目，量不算大，大学四年能坚持读下来，就很不错了，一定大有获益。我有时有点纳闷，为何连文史哲研究生一窝蜂都在读《明朝那些事儿》，而很少见到有人去读《明史》？有没有读过基本的经典，素养格调往往就是不一样。
阅读经典，注意要有这么几个层面。一是知识了解的层面。比如在读柏拉图的《理想国》时，不好懂，可以先找相关的西方哲学史或有个希腊哲学的常识性的书来参考。读得粗一些不要紧，就知道大概吧。然后读完《理想国》，应当对西方文化某些本源性问题有大致的了解。第二是启蒙思索的层面，在阅读中最好多一些“为什么”，甚至有些质疑，大胆思索某些问题。也可以结合某些相关的研究论著，进行初步的探究。比如读詹姆逊的《晚期资本主义的文化逻辑》，很自然会引起对当下互联网时代某些新的社会现象的批判性思考。第三，也是最重要的，是感知涵泳的层面，要在理性与感性交融的阅读中，适当超越出来思考经典的智慧与意义，思考自身与这个世界的关系，思考应该如何承担自己对这个世界的责任，等等。这不是一般的知识掌握就能解决，必须沉浸在经典营造的精神世界中，通过自身感受、涵泳、体验去达到，这也就是人文教育的特点吧。当然，三个层面可能互相叠合，不一定硬是分拆开来。
阅读方法也有多种。我比较主张读三遍。第一遍粗读，可以结合相关的“概要”读物，对经典文本有大致印象即可，这一遍读得要快，可以是浏览。第二遍比较细致地通读，基本掌握经典的精神脉络，能把一本厚书读成薄书，用自己的语言（其实是通过自己的思考）简要概说全书的精髓。第三遍，带着问题读，有重点地读，如果是文学作品，更是要浸润式阅读，有品味、涵泳。当然，每个人读书习惯不同，完全可以各有各的读法。读完这20本，还可能顺藤摸瓜，有兴趣选择某一方面做更深度的阅读，那么，有“点”有“面”，对中外文化和文明的了解与感悟，就有些“底气”了。通读经典可以养成良好的阅读习惯与阅读口味，这可是宝贵的生活方式，是为一生打底子的事情。
要在浩瀚的人类知识宝库中挑选出大学生阅读经典的20种基本的书，并不容易，可能会引起一些争议。这不要紧，完全可以补充调整。选择这20种书首先考虑是公认的经典，也适当考虑当今大学生知识结构的需要。其实大学生还应当读点伟人的传记和文学作品。比如《贝多芬传》《切.格瓦拉传》，还有《简爱》《钢铁是怎样炼成的》《平凡的世界》，等等。在这个平面化、粗鄙化的空气中，这些传奇人物的事迹和动人的作品会让人感受到何谓英雄气概，何谓高尚情操与充实生活。如下这个书目对文科理科大学生都适用。
1.《圣经》。有多种中译本，容易找到。《圣经》是基督教的正式经典，又称《新旧约全书》。被奉为基督教教义和神学的依据，内容包括历史、传奇、律法、诗歌、论述、书函等。分为《旧约》与《新约》两大部分。《旧约》本为犹太教的正式经典，后被基督教承认为圣经，但基督教认为，旧约是上帝通过摩西与以色列人所订，新约则是通过耶稣基督与信者订立的。《圣经》对西方文化有覆盖性弥漫性的影响，甚至可以说，不了解基督教文化，就不可能理解西方。重点读“新约”。不只是了解故事或传奇，要体会和想象其中的宗教情怀与超越精神。有些“道理”要有了一定年龄阅历之后才逐步体认。《圣经》文字简朴，带经书特有的韵味，沉下心才能读得进去。辅助读物可以选择艾略特的《基督教与文化》，有杨民生、陈常锦的中译本，四川人民出版社1981年版。
2.柏拉图《理想国》。有郭斌和、张竹明的中译本，商务书馆1955年版。柏拉图（Plato公元前428-347）是古希腊哲学家，创立过“学园”，是西方最早的哲学学校。柏拉图对整个西方哲学及文化有本源性影响，甚至认为后世整个西方哲学发展都是对“柏拉图问题”的不断阐释。《理想国》涉及面极广，可以重点阅读其中关于“正义的本源”、国家和政治哲学的部分。书中采用对话体，在与苏格拉底的对话中展开。苏格拉底是柏拉图的老师。
3.马可·奥勒留《沉思录》。有何怀宏的中译本，中国社会科学出版社1989年版。马可奥勒留（121-180）是古罗马帝国皇帝，幼年丧父，由母亲和祖父抚养成人，在希腊文学、拉丁文学、修辞、哲学、法律和绘画等方面都有很高的修养。公元161年其叔父（也是养父）去世后，成为古罗马帝国的皇帝，在位近二十年。《沉思录》是一本反思和自励的书。他主张遵从自然、按照本性去生活，人的生命应该同宇宙的目的相协调，在实现神圣目的过程中也实现自己的目的，这样的人生才臻于至善。为此，强调理性，灵魂保持清醒，处理好自身与外物、神或普遍理性、所处环境等三方面关系。《沉思录》顾名思义，是要“沉思”，利用理性的力量来规范自己的心理与言行，讲求尊重、顺从和虔诚，追求摆脱了激情和欲望的达观的生活，做一个正直和高尚的人。阅读书可以领略西方古典哲学的某些韵味，在宇宙观、人生观等一些哲理上体会古今中外相通的精神。
4.莎士比亚《哈姆雷特》。有多种中译本。莎士比亚（1564—1616），出生于英国伦敦郊区一个农家，幼年受过良好的教育，青年时期家道中落，曾做过杂役等工作，后在剧团任演员与编剧。1590年前后进入戏剧与诗歌创作，多写悲剧、历史剧、喜剧和抒情诗，著名的戏剧包括《亨利四世》《汉姆莱特》《李尔王》《奥赛罗》《麦克白》和《暴风雨》，等等。莎士比亚代表了欧洲文艺复兴时期戏剧艺术的高峰，他对欧洲历史变迁的展现，对近代人内心生活丰富性与复杂性的揭示，以及对戏剧结构和语言艺术的创新，长久影响着西方人的精神生活以及整个西方文学艺术的发展。近代西方几乎所有新的文艺理论问世，都离不开对莎士比亚作的阐释，乃至形成了一门专门的学问叫“莎学”。莎士比亚已经成为西方文化的一种象征。莎士比亚惯于使用修辞色彩很浓、意味繁复而又适合舞台朗诵的句式，当作诗来读，就能得其神韵。
5.卢梭《社会契约论》。有何兆武的中译本，商务书馆1980年版。卢梭（Jean Jacques Rousseau,1712-1718）法国著名启蒙思想家、哲学家、教育家和文学家，18世纪法国大革命的启蒙者之一。主要著作有《论人类不平等的起源和基》《爱弥儿》《忏悔录》等。《社会契约论》主张人生而自由平等，国家只能是自由人民的自由协议之产物，如果自由被强权剥夺，人民则有革命的权利。此书在法国大规模中起到思想启蒙的作用。卢梭的《忏悔录》可以作为辅助读物，这是一本自叙传记，以袒露灵魂、表现非凡的勇气和挑战自我的精神而蜚声世界，更重要的是可以了解西方个性解放和浪漫主义思潮。
6.亚当·斯密《国民财富性质和原因的研究》。第一个中文译本是《原富》，严复译。近有郭大力、王亚南的中译本，商务1997年版。亚当斯密（Adam Smith，1723-1790）是英国古典政治经济学的代表，道德哲学家，被称为现代西方经济学之父。亚当斯密提出了价格像“看不见的手”，会自发调节经济，导致私人利益和社会利益一致。主张国家不要干预经济，要让经济自由发展，让价格机制自发地起作用。这本书会引发对市场经济本质及其得失的思考。
7.康德《实践理性批判》。有关文运的中译本，广西大学出版社2002年版。康德（Kant,1724-1804），德国著名哲学家，对世界近代与现代哲学影响巨大。主要著作有《纯粹理性批判》《实践理性批判》《判断力批判》。关于生命、情感、理性、道德、时间、空间、星球、宇宙等等，如果我们有超越性的思考与探求，那将需要怎样一种睿智？又将获得怎样一种对人生的新的观测点？康德的书都是非常抽象的思维，拗涩难懂，也不一定要全懂，多少接触一点“真正的哲学”，慢慢啃 “酸果”，是磨性子，会感觉自己锻炼了理性思维，开阔了眼界，在宇宙观与人生观方面也会有所获取。
8.歌德《歌德的格言与感想集》。有程代熙、张惠民的中译本，中国社会科学出版社1982年版。歌德（Goethe,1749-1832），德国最伟大的诗人、作家和思想家。主要作品有小说《少年维特之烦恼》，诗剧《浮士德》等。收在该书中的格言感想多写于其晚年，充满人生智慧，特别对年轻人，可以培育思考，修身养性。
9.约翰·斯图尔特· 密尔《论自由》。有许宝骙中译本，商务印书馆 2005年版。约翰·斯图尔特·密尔（John Stuart Mill，1806－1873），也译作穆勒（晚清就有严复译《穆勒名学》），英国著名哲学家和经济学家，19世纪影响力很大的古典自由主义思想家。书中讨论了社会人的权力与义务，以及如何负责任地行使自己与他人的平等的自由。在大家都喜欢讲重建社会秩序或者“个人设计”的当今，读读《论自由》会引发某些本质性的思考。
10.《马克思恩格斯选集》(1-4卷)。人民出版社1995年版。卡尔·马克思（1818—1883）和弗里德里希·恩格斯（1820—1895），德国社会理论家，马克思主义的创始人，也是世界思想史上最有影响的人物。在美国如果要求大学生阅读人类10本经典，就会有马克思恩格斯。马、恩是我们非常熟悉的名字，他们的思想理论和中国一个多世纪以来的社会变革息息相关，并且已经“内化”为我们中国现代文化的重要部分，流淌在很多国人的血液中。因为历史原因，很多年轻学生“反感”这些主义，但他们其实并不了解，也未必读过这些“主义”。没有了解就批判反感，不是科学态度。何不读一读原典？四卷本分量大了一点，可以选择其中部分阅读。
11.汤因比《人类与大地的母亲》。有徐波等的中译本，上海人民出版社2001年版。阿诺德汤因比（Arnold Toynbee,1889-1975）,英国历史学家，也是西方影响最大的宏观历史学家，有多卷本《历史研究》。阅读此书可以了解人类文明漫长的历程，帮助树立文明比较的世界眼光，有助于突破僵化的历史观。
12.约翰·罗尔斯《正义论》。有何怀宏等译的中译本，中国社会科学出版社1988年版。约翰·罗尔斯（1921-2002），美国哈佛大学教授。其《正义论》1971年问世后，在西方引起广泛重视，被视为二战之后西方政治哲学、法学和道德哲学中最重要的著作之一。读了此书，对于政治的观察会获得某种超越感，即所谓政治哲学。顾名思义，《正义论》是研讨正义的。该书讨论正义的内涵界定，正义的历史发展，正义的作用，用所确定的正义原则剖析社会政治制度、经济制度和公民生活，涉及到社会生活的各个层面，并提出的解决西方社会矛盾、冲突、民瘼的方策；书中还探讨伦理和道德课题，涉及善、自尊、美德、正义感、道德感情、自律等等。我们平时常常使用“正义”的概念，阅读此书后可能会有某些更辨证深刻的体认。
13.詹姆逊《晚期资本主义的文化逻辑》。有中译本，北京三联书店1997年出版。佛雷德里克•詹姆逊（Fredric Jameson），美国著名的批评家和理论家，现今西方马克思主义文化批评领域的风云人物，颇具挑战性和争议性的人物。论著颇丰，主要有《马克思主义与形式》《语言的牢笼》《政治无意识》《时间的种子》《布莱西特与方法》《文化转向》等。上个世纪70年代以后，一些新的文化现象开始出现。美国具有公开反叛精神的现代主义文学逐渐为消费社会所同化，高雅艺术与商业形式之间的分野正在消失，文学艺术广泛进入社会和日常生活之中。当代的文化和文学呼唤着新的理论探索和批评实践。《晚期资本主义的文化逻辑》这本书以辨证的方式分析文学、绘画、建筑、音乐和电影等大众传媒及大众文化制品，对生产方式与文化和意识形态之间的内在关系，对历史意识和时空变化的联系，作出了深入的论述。阅读此书，可帮助我们以批判眼光了解当今传媒与互联网时代的文化现象。
14.《论语》《孟子》。其实是两种书，这里合为一种。多数同学可能都读过，但不见得是通读，带着思考去读。只有完整地为着思考去读，才有意思，有味道。欣赏品味里边的人生智慧，那种质朴踏实的态度，还有对人事的洞察和理解，大度与乐观，那些思想精华，会一点一滴持续地滋润整个人生。其中不无糟粕，或者并不适合现代的成分，要有批判的眼光，丢掉膜拜的意味。不主张一开始就读那些“主观投入”太多、或者太“现代”的相关论著，更不要满足于读那些过分阐释的“心灵鸡汤”类普及读物（也有其功能，不过大学生不再需要），因为那容易把自己的脑子框住了。此外，还可以读点《庄子》。如果说《论语》让人理解人生，那么《庄子》可能更让人有时超越和想象人生。
15.《世说新语》。南朝时期的一部笔记，由刘义庆（403-444年）组织一批文人编写的，梁代刘峻作注。全书共一千多则，记述自汉末到刘宋时名士贵族的遗闻轶事，主要为有关人物评论、清谈玄言和机智应对的故事，相当有趣。读此书可以向往“魏晋风度”，所谓“大抵南朝皆旷达，可伶东晋最风流”，那的确是颇有异彩的中国精神最放达的时代。传统的修身大概不会主张去读这本书，但要承认无论从人的发现还是个性张扬，书中都有很多让人景仰的人事。“魏晋风度”也是中国文化最重要的遗产之一。
16.《唐诗三百首》。唐诗选本有几百种，流传最广的要算清代蘅塘退士（1711～1778）所编《唐诗三百首》。从学术角度看未必是最好的本子，但《唐诗三百首》选诗范围广，一般接触中国古典诗歌这就是很好的入门书了。所谓“盛唐气象”，即使当今也是令人向往的大胸怀，而那些不可重复的唐诗之美，已经化作民族的审美积淀。常把唐诗宋词并称，读过唐诗，再选读一些宋词，是很自然的事情。
17.《古文观止》。是清人吴楚材、吴调侯于康熙三十三年（1694年）选定的古代散文选本，康熙三十四年（1695年）镌版印刷。书名“古文观止”意指文集所收录的文章代表文言文的最高水平，学习文言文至此观止矣。其中收有古代历史、文学、哲学各方面名作，历来流行甚广，被当作学生的启蒙读物。要学习文言文，感受古代汉语之美，感受千百年来形成的中国文化的风格精神，读《古文观止》都是一种方便的选择。建议慢慢读，选择其中十来篇背诵下来。
18.《红楼梦》。可能多数同学都熟悉，未见得通读过。看电影电视代替不了读原著。该书的出现是个奇迹，代表中国文学巅峰成就。阅读《红楼梦》不但可以领略文学表现之美，还可以了解中国古代文化以及人情物理。《红楼梦》打破传统的手法，带有超越思维的特征，可以从哲理层面领略。年轻时读《红楼梦》的感受与思索，过多少年后可能会有很大变化。不同年龄段读它都会有不同的理解。
19.《鲁迅全集》。鲁迅是中国现代文化巨人。近百年来，对中国传统文化及中国国民性认识之深刻，鲁迅为第一人。读鲁迅让人非常清醒，知人论世，对现实保持一种的批判的目光。10卷本部头太大，不一定全读，但其中《呐喊》《彷徨》《野草》《故事新编》和《朝花夕拾》等应当通读，还应当多读一点杂文。坊间有鲁迅杂文的单行本，可以采用。
20.《毛泽东选集》。毛泽东是共和国的缔造者，是极大地影响现代中国命运的伟人。要了解中国近代史，了解革命的动因和得失，了解近现代所形成的中国文化精神结构，无论如何不能不读毛泽东。何况毛泽东是五四之后白话文写得最好的人之一，读《毛选》，可以学习思维与表达的简洁、辩证。《毛选》四卷部头大了一点，可以重点读《湖南农民运动考察报告》《新民主主义论》《在延安文艺座谈会上的讲话》《矛盾论》《实践论》等等，其他浏览泛读即可。